Poco antes de la ceremonia, mi hermana Laura entró en la sala de preparación y preguntó si Emily se había unido a la comitiva nupcial que estaba fuera.
Supuse que estaba ayudando al fotógrafo, pero su silla asignada estaba vacía.
Revisé el jardín, la cocina, las habitaciones de invitados y el pasillo de la planta superior.
Nadie recordaba haberla visto marcharse.
Entonces oí un leve movimiento detrás de la puerta de la lavandería, cerca del pasillo de servicio del albergue.
La manivela no giraba.
“Emily, ¿estás dentro de esa habitación?”
Tras un momento de silencio, respondió su voz asustada.
“Papá, estoy aquí, pero ella me dijo que no saliera”.
Encontré la llave encima del marco de la puerta y la abrí.
Emily estaba sentada junto a la lavadora con las rodillas pegadas al pecho. Su cesta de flores descansaba en el suelo, y varios pétalos aplastados se le habían adherido a la falda.
Me arrodillé inmediatamente.
“¿Por qué estás sentado aquí y quién te dijo que te quedarías dentro?”
Se enroscó la cinta alrededor de la cintura hasta que sus dedos se pusieron pálidos.
“Vanessa me dijo que tenía que permanecer escondida hasta que terminara la ceremonia”.
Parecía que todos los sonidos dentro del edificio desaparecían.
“¿Por qué te diría Vanessa algo así?”
Emily miró hacia la puerta como si esperara que apareciera Vanessa.
“Dijo que ese día debía pertenecer a tu nueva familia, y que la gente se sentiría incómoda si la hija de mamá estuviera a tu lado”.
Mi pulso se estabilizó en el ritmo controlado que había aprendido antes de tomar decisiones difíciles.
