Las personas mayores son especialmente vulnerables. Las funciones renal y hepática disminuyen con la edad, y los adultos mayores suelen tomar varios medicamentos. Un estudio realizado en Turquía reveló que el 64 % de los usuarios de hierbas medicinales tomaban más de un medicamento recetado, y algunos utilizaban productos que interfieren con los glucósidos cardíacos, diuréticos, anticoagulantes o antidiabéticos. Otra revisión señala que las hierbas actúan como inductores o inhibidores de las enzimas del citocromo P450 y los transportadores celulares, con riesgo de interacciones con anticoagulantes, antihipertensivos y antidiabéticos.
Lo cual puedo afirmar con total sinceridad:
Las plantas medicinales constituyen un área legítima de investigación farmacéutica. Los compuestos que contienen —flavonoides, saponinas, alcaloides— tienen actividad biológica documentada. Sin embargo, no son medicamentos estandarizados, su composición varía entre lotes, su biodisponibilidad es baja en muchos casos y no sustituyen el tratamiento médico.
